পৃথিবীর কঠিনতম ও প্রাচীনতম প্রাণী

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন টার্ডিগ্রেড নামের ক্ষুদ্রতম একটি প্রাণী পৃথিবীর শেষ দিন তথা কেয়ামত পর্যন্ত টিকে থাকবে। এটিকে এ গ্রহের সবচেয়ে সবচেয়ে কঠিনতম প্রাণী বলা হচ্ছে। এটি একটি অমেরুদন্ডী প্রাণী।

এ প্রাণীগুলোর কিছু প্রজাতি -২৭২৹ সেলসিয়াস তাপমাত্রায় বেঁচে থাকতে পারে, যা পরম শূন্য তাপমাত্রার কাছাকাছি। এটি মহাশূন্যেও বেঁচে থাকতে পারবে। এ প্রাণী সম্পর্কে বিজ্ঞানীরা বলেন,পৃথিবীতে জীবিত টিকে থাকার শক্তির পরীক্ষার ক্ষেত্রে টার্ডিগ্রেড হচ্ছে শ্রেষ্ঠ প্রজাতি।

টার্ডিগ্রেডের বংশধররাই পৃথিবীতে সবচেয়ে প্রাচীন। ৫,২০০-১০,০০০ কোটি বছর আগেও এদের অস্তিত্ব ছিল। এরা ডাইনোসরদের আসতে এবং বিলুপ্ত হতে দেখেছে।

টার্ডিগ্রেড সধারনত ০.৫ মিমি -১ মিমি পর্যন্ত লম্বা হয়। এরা সাধারনত জলে বাস করে। তবে সমুদ্রের ৪০,০০০ ফুট গভীরতায় এমনকি হিমালয়ের ২০,০০০ ফুট উঁচুতেও এদের সন্ধান পাওয়া গেছে।

এদের রয়েছে ৪ জোড়া (৮ টি) পা। প্রতিটি পায়ে ৪-৮ টি করে ভালুকের থাবার অনুরূপ রয়েছে। এ জন্য টার্ডিগ্রেডকে Water Bear বা Space Bear ও বলা হয়। এদের শৈবালেও পাওয়া যায় যে কারনে এটি Moss Piglets নামেও পরিচিত।

টার্ডিগ্রেড প্রথম আবিষ্কৃত হয় ১৭৭৩ সালে। ১৭৭৮ সালের মাঝেই ১১৫০ টিরও বেশি প্রজাতি শনাক্ত করা সম্ভব হয়।